Basados en óxidos complejos. Científicos españoles crean materiales para los dispositivos electrónicos del futuro

Científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han creado materiales artificiales con nuevas propiedades que abren una nueva vía para los dispositivos electrónicos del futuro, según informó el centro universitario.

Los resultados, que han sido publicados en la revista científica 'Advanced Materials', muestran el potencial de materiales artificiales nanoestructurados basados en óxidos complejos para el control de las propiedades de la interfase, permitiendo diseñar nuevos comportamientos y funcionalidades.

Así, los científicos del Grupo de Física de Materiales Complejos de la UCM han producido heteroestructuras que alternan capas de titanato de estroncio, y manganita de lantano, dos materiales aislantes, que sin embargo unidos dan lugar a dos efectos hasta ahora inesperados: magnetismo y elevada conductividad eléctrica en la interfase entre ambos.

Este grupo forma parte de la Unidad Asociada Materiales y Heteroestructuras para Espintrónica con el Instituto de Ciencia de Materiales del CSIC, donde se ha realizado la caracterización magnética y de transporte.

La imagen directa de estas interfases ha sido obtenida por científicos del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (Estados Unidos) utilizando un microscopio electrónico de transmisión-barrido de última generación y con resolución por debajo de 0.1 nm.

A juicio de los expertos, el resultado científico es de gran relevancia ya que muestra la posibilidad de controlar la estructura electrónica de la interfase para obtener funcionalidades específicas. De esta forma, proponen la utilización de estos resultados para la implementación práctica de dispositivos de electrónica de óxidos como uniones túnel magnéticas (muy relevantes para el almacenamiento magnético de información) o dispositivos de efecto campo (transistores) controlados por campo magnético que pueden ser de utilidad como nuevos sensores.

Según explica la UCM, durante el siglo XX los dispositivos electrónicos han tenido una profunda influencia sobre la calidad de vida revolucionando las comunicaciones, la computación, la manufactura, y el transporte


http://www.europapress.es/ciencia/noticia-cientificos-espanoles-crean-materiales-dispositivos-electronicos-futuro-20100225141250.html

Eurix Janeth Gómez Vera
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Avances para sustituir el silicio por grafeno

Lámina de grafeno

Científicos de la universidad estadounidense South Florida (USF) han creado una técnica para convertir los ‘defectos o irregularidades’ del material en cables metálicos que permitirá avanzar en las investigaciones para que el grafeno pueda algún día sustituir al silicio como materia prima para el desarrollo de la industria de los semiconductores.
El grafeno es una capa simple de átomos de carbono de menos de un nanómetro de espesor y es el material conductor más delgado conocido por lo que los científicos apuestan por él para un buen número de aplicaciones y en especial la electrónica como sustituto del silicio.

Así, y aunque los científicos advierten que no es sencillo trabajar con este material, múltiples investigaciones están en marcha para que sea de utilidad en la industria de la electrónica como la desarrollada en la University of South Florida.

Allí, un equipo de investigadores ha creado una técnica para convertir los defectos o impurezas del grafeno en cables metálicos. Un desarrollo que había fracasado hasta la fecha ya que sólo los bordes de delgadas láminas de grafeno o nanocintas de grafeno poseían una estructura de defecto útil.

Un desarrollo que se une a la reciente confirmación de las propiedades electrónicas del grafeno en un comportamiento similar la superconductividad observada en materiales complejos y que avanza en la apuesta por el grafeno para sustituir al silicio, cuya tecnología llegaría a los límites de su rendimiento en poco más de una década.

Grafeno por silicio

http://www.theinquirer.es/2010/04/04/avances-para-sustituir-el-silicio-por-grafeno.html

Eurix Janeth Gómez Vera
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Memoria PCM para teléfonos inteligente

La memoria lee y escribe la data más rapido que las tecnologías existentes

Los teléfonos inteligentes utilizarán un nuevo material de memoria
La vida de las baterías de los teléfonos inteligentes podría aumentar hasta un 20% al cambiar el tipo de memoria que utilizan. Según Samsung, los módulos fabricados con el nuevo material de memoria podrían llegar a sus líneas de producción a finales de 2010.

La compañía planea producir chips de memoria de cambio de fase (PCM) con el mismo formato que los diseños existentes, de forma que se puedan incorporar fácilmente a las líneas d eproducción.

La forma más adoptada de PCM suele estar hecha de una aleación de germanio, antimonio y titanio, dando lugar a un material parecido al vidrio. Al calentarlo mediante la aplicación de un voltaje, el material se convierte en dos formas independientes que presentan resistencias muy diferentes a la electricidad.

Como resultado, el material se puede utilizar para representar los ceros y unos binarios que utilizan los ordenadores.

En el foro de tecnología móvil celebrado en Taipei, Samsung anunció sus planes para empezar a producir módulos de PCM de 512megabits (Mbit) de tamaño.

Estos se fabricarán de forma que sean compatibles con los módulos tradicionales de memoria flash que cuentan con piezas individuales de apenas 40 nanómetros de ancho. Además, señaló la compañía, las memorias PCM tienen una estructura más simple que los formatos anteriores, por lo que debería ser fácil fabricarlas y empezar a usarlas en los teléfonos.

Las pruebas de laboratorio de Samsung sugieren que las memorias de cambio de fase de 512Mbit pueden leer y escribir datos hasta 10 veces más rápido que algunos tipos de memoria flash existentes. En general, según Samsung, la memoria de cambio de fase es unas tres veces más rápida que las memorias flash existentes.

El gigante de la electrónica afirmó que espera que finalmente la memoria PCM reemplace a la memoria flash en muchos dispositivos.



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Eurix Janeth Gómez Vera
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Transistores rápidos para ahorrar energia

Los transistores rápidos podrían ahorrar energía

Gate electrode of an AlInN/GaN HEMT (High Electron Mobility Transistor)

Los transistores, la piedra angular de la electrónica, tienen pérdidas y por lo tanto consumen energía. Colombo Bolognesi, profesor de electrónica de onda milimétrica en la ETH Zürich, y su grupo de investigación están especializados en el desarrollo de transistores de alto rendimiento destinados a transmitir información con tanta eficacia y rapidez como sea posible.

Apenas el año pasado, el grupo de Bolognesi batió su propio récord de velocidad para los llamados "transistores de alta movilidad electrónica (HEMT)" basados en los materiales nitruro de galio-aluminio (AlGaN/GaN) depositados sobre sustratos de silicio (véase el artículo de ETH Life del 09/09/2009).

Ahora, el equipo de Bolognesi, en colaboración con el grupo de Nicolas Grandjean (profesor de física en la EPF Lausanne) está estudiando también un nuevo material: en lugar de utilizar nitruro de galio-aluminio, los investigadores están explotando las propiedades favorables de una nueva combinación de materiales que consiste en el nitruro de indio-aluminio (AlInN/GaN).

Una posible aplicación comercial de estos transistores podría estar en los amplificadores de potencia de las antenas de transmisión inalámbricas. En ellas, los transistores de nitruro de galio ayudarían a reducir los costes de energía gracias a su mayor eficiencia energética.

Mediante el uso de los transistores de nitruro de galio, las operadoras de telefonía móvil podrían reducir significativamente su consumo de energía, y sus emisiones de CO2 en varias decenas de miles de toneladas.

Bolognesi cree que los transistores basados en el nitruro de galio podrían mejorar la eficiencia de los transmisores inalámbricos desde el 15-20% que tienen hoy en día, hasta el 60%.


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Eurix Janeth Gómez Vera
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Cubic BC5: a diamond-like material with unique properties

A diamond-like material with high boron content could be expected to combine the best properties from its constituent elements, boron and carbon. In a recent study, a superhard diamond-like BC5 phase with extremely high boron content was synthesised under high pressure/high temperature conditions. This new material represents the ultimate solubility of boron in diamond. Like diamond, it possesses exceptional hardness and resistance to fracture. Unlike diamond, cubic BC5 is a semiconductor rather than an insulator. These properties make cubic BC5 an interesting material for electronics and electrochemistry under extreme conditions.

Diamond’s unique properties, such as extreme hardness, high thermal conductivity, wide band gap, high electron and hole mobility make it suitable for a variety of scientific and technological applications [1]. However, it remains susceptible to oxidation and is reactive with ferrous metals. The growing demand for advanced superhard materials for the cutting and shaping of metals and ceramics [2], as well as for electronic [3] and electrochemical [4] applications, have stimulated the search for novel diamond-like materials that are more thermally and chemically stable than pure diamond.

Recently we performed a systematic investigation of phase transformations of turbostratic graphite-like BCx phases of various stoichiometry (x = 1-5) at pressures up to 25 GPa and temperatures up to 2500 K in a laser-heated diamond-anvil cell using in situ angle-dispersive X-ray diffraction at beamline ID27. At pressures above 20 GPa in the 2000-2500 K range, the t-BCx phases (1 ≤ x ≤ 4) decomposed into boron-doped diamond (1-2 at% of boron) and boron carbides (B4C and B50C2) that were accompanied by the formation of cubic B-C solid solutions.

The diamond-like BC5 phase corresponds to the ultimate solubility of boron in diamond. It was synthesised under controlled conditions of pressure and temperature (24 GPa and around 2200 K) and then quenched to ambient conditions (Figure 1). The quenched samples were characterised using X-ray diffraction, Raman spectroscopy, electron probe microanalysis, transmission electron microscopy and electron energy loss spectroscopy.

Figure 1. Laser-heating sequence of diffraction patterns of a BC5 sample taken in situ at 24 GPa for various temperatures. The lowest pattern corresponds to t-BC5 at ambient conditions

The structure of cubic BC5 is closely related to diamond but with boron atoms that are randomly distributed throughout the diamond-like lattice (Figure 2). The lattice parameter of c-BC5 at ambient conditions was found to be a = 3.635 ± 0.006 Å, which is larger than those of both diamond (3.5667 Å) and cubic boron nitride (3.6158 Å) and is in good agreement with the ideal mixing (Vegard's law) between diamond and "diamond-like boron" (a = 4.04 Å corresponding to the B-B bond length of 1.75 Å). The relatively narrow (~200 K) temperature range of the c-BC5 formation clearly indicates the metastable character of the phase, e.g. its slight overheating leads to the phase segregation into more thermodynamically stable boron-doped diamond and boron carbides. Thus, the value of 16 at% of boron may be considered as a concentration limit of existence of metastable diamond-like B-C solid solutions. These metastable phases do not participate in the phase equilibria in the B-C system at high pressures and temperatures; while the p-T-x domain of their formation is determined by the boron concentration dependencies of the activation barriers for t-BCx and c-BCx decomposition, and the t-BCx to c-BCx transformation

Figure 2. Suggested crystal structure of cubic BC5. The red and black balls represent the boron and carbon atoms, respectively. The boron atoms are randomly distributed throughout the diamond-like lattice.

Well-sintered millimetre-sized bulks of nanostructured c-BC₅ have been produced in a large-volume multi-anvil press. The material exhibits extreme hardness and fracture toughness, and very high thermal stability; this makes cubic BC₅ an exceptional superabrasive capable of overcoming diamond. The beneficial combination of the electrical conductivity, a band structure that is unusual for diamond-like phases due to electron deficiency of boron atoms, and high thermal stability will eventually allow the expansion of the boundaries of high-temperature electronics and electrochemistry at extreme conditions. This discovery, the new cubic-BC₅ material and its process of fabrication, is the subject of a patent from the authors institutes

http://www.esrf.eu/news/spotlight/spotlight77

Eurix Janeth Gómez Vera
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APARATOS OPTO-ELECTRÓNICOS ORGÁNICOS ¡NUEVA TECNOLOGÍA PLÁSTICA!

Fotodiodo

Desde hace unos 20 años, los científicos están estudiando y desarrollando una nueva electrónica basada ya no en el silicio sino en materiales orgánicos (o plásticos). Ésta es una tecnología donde se emplean compuestos químicos que contienen átomos de carbono en sus estructuras.

Hoy en día, vivimos en un mundo donde nuestras actividades dependen de una multitud de aparatos tecnológicos basados en la conducción de la electricidad, la electrónica y la luz, por ejemplo: la TV, la radio, el teléfono celular, el reproductor de CDs y DVDs, el lector óptico del supermercado, las computadoras, etc. ¡Todos hemos usado o hacemos uso de más de uno de estos dispositivos electrónicos! Estos equipos funcionan con la electrónica desarrollada en el siglo anterior, que a su vez se basa en pequeños dispositivos llamados diodos y transistores que conforman los chips electrónicos de todos los circuitos (tarjetas) de los aparatos mencionados. Estos diodos y transistores están fabricados de un material muy abundante en nuestro planeta, el silicio, que es un elemento químico no metálico y el segundo más abundante en la corteza terrestre (28%) después del oxígeno. El silicio presenta características interesantes, por ejemplo, tiene propiedades semiconductoras, es decir, sólo bajo ciertas condiciones conduce electricidad a diferencia de los buenos conductores eléctricos tales como los metales (cobre, plata, oro, etc.).

Desde hace unos 20 años, los científicos están estudiando y desarrollando una nueva electrónica basada ya no en el silicio sino en materiales orgánicos (o plásticos). Ésta es una tecnología donde se emplean compuestos químicos que contienen átomos de carbono en sus estructuras. Además de conducir electricidad, en esta nueva tecnología plástica, los dispositivos, para su funcionamiento, requieren y/o manipulan y/o emiten luz, de aquí el nombre de opto-electrónica, recordemos que la luz es estudiada por la óptica que a su vez es una rama de la Física. Este campo científico-tecnológico de la opto-electrónica está provocando una revolución en nuestras vidas por ser un área de intensa investigación y desarrollo a nivel mundial debido a su gran impacto académico, económico, energético, social, etc.

Dentro de los dispositivos plásticos que más auge han tenido y que de hecho, ya están saliendo comercialmente al mercado, tenemos a los denominados diodos orgánicos electro-luminiscentes (OLEDs por sus siglas en inglés) para displays ópticos. Los displays ópticos son, por ejemplo, las pantallas de una calculadora, una lap top, etc. Estos dispositivos ya están siendo una tecnología paralela y con ventajas a los displays basados en cristales líquidos (LCDs) ampliamente usados en las pantallas de los celulares, calculadoras, relojes, monitores de computadora, TVs y muchos equipos más. Por otra parte, dentro de quizá algunos años, otros de los dispositivos que puedan ya estar presentes comercialmente son las celdas solares orgánicas (OPVs), considerados los primos hermanos de los OLEDs dado su funcionamiento: en los OLEDs se aplica electricidad y se produce luz, mientras que las OPVs captan luz (solar) y la transforman en electricidad.

De fundamental importancia en la investigación y desarrollo de los equipos mencionados son los materiales empleados. Los científicos de las área de ciencias físicas, la química, la óptica, las ciencias de materiales y la ingeniería (ver figura), buscan e investigan nuevos materiales con distintas y mejores características para una multitud de aplicaciones. De entre estos nuevos materiales, las moléculas y polímeros (grandes cadenas de moléculas) orgánicos semiconductores, como un área interdisciplinaria, son de interés particular. En los años 70s los científicos comenzaron a estudiar las propiedades de semiconductor en materiales orgánicos, pero fue hasta en los 80s cuando los químicos y personas del área de ciencias de materiales lograron diseñar y sintetizar nuevas moléculas y polímeros con mejores propiedades. Estos novedosos compuestos presentan características excepcionales, tales como fácil procesamiento, bajo costo, flexibilidad mecánica y deposición a temperatura ambiente sobre una variedad de sustratos (algo fundamental para los dispositivos electrónicos plásticos). Además, estos materiales orgánicos pueden ser diseñados por medio de la ingeniería molecular en una variedad virtualmente infinita de formas para optimizar alguna o varias de sus propiedades eléctricas, mecánicas y ópticas, es decir, es algo así como lo que realizan los arquitectos e ingenieros: ¡pueden diseñar y construir una casa con multitud de materiales, formas, tanto internas como externas y, con variados muebles para el confort y decoración! Por las anteriores razones, se espera que en un futuro cercano, hagamos uso de una gran diversidad de aparatos tecnológicos que empleen materiales plásticos por lo que, paulatinamente, la electrónica tradicional basada principalmente en el silicio, estará dando paso a esta nueva tecnología plástica.

Como investigador del Centro de Investigaciones en Óptica A.C. (CIO), al lado de colegas del Grupo de Propiedades Ópticas de la Materia (GPOM), participo activamente en esta área de materiales y en el estudio de varios de los dispositivos opto-electrónicos orgánicos mencionados. Estas investigaciones las realizo en conjunto con varios científicos de distintas y prestigiosas instituciones nacionales e internacionales. El financiamiento económico lo recibo principalmente del gobierno mexicano, estatal y federal, a través de sus organismos para ciencia y tecnología, el Concyteg (Consejo de Ciencia y Tecnología del Estado de Guanajuato) y el Conacyt (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología), es decir, son investigaciones financiadas con dinero de todos los mexicanos que pagamos impuestos

http://www.ecuadorciencia.org/articulos.asp?id=6724

Eurix Janeth Gómez Vera CI 18392113

NUEVOS MATERIALES

Los diseñadores de nuevos materiales utilizan sistemas de simulación por computadora para calcular la estructura molecular que tendría cierta combinación de átomos, y deducir de ella sus propiedades físicas y químicas. Esto les permite elaborar, solamente, los prototipos reales de aquellos modelos que tienen más posibilidades de poseer las propiedades buscadas, con el consiguiente ahorro de tiempo y costes.

¿Cómo se diseña un material con propiedades excepcionales? Antaño, descubrir uno de estos materiales era producto del azar, de la suerte o de la intuición. A modo de ejemplo, podemos acordarnos del modo en que Charles Goodyear descubrió el proceso de vulcanización del caucho, a finales del siglo XIX; tras varias décadas de infructuosa investigación sobre un método para endurecer el caucho, realizados en la cocina de su domicilio, su esposa, harta ya de soportar el nauseabundo olor de los experimentos del marido, obligó a éste a realizar la solemne promesa de abandonar sus estudios. Un día en que Mr. Goodyear, contraviniendo su promesa, estaba amalgamando caucho y azufre, se vio sorprendido por la llegada inesperada de su mujer, y se deshizo de lo que tenía entre manos echándolo al fuego. Por fin halló lo que estaba buscando; su descubrimiento resultó fundamental para construir neumáticos, impermeables, fundas aislantes de cables y otros muchos objetos, hoy en día, indispensables en nuestra sociedad.

Imagen de microscopía electrónica de niobato de estroncio y bismuto, un material ferroeléctrico de última generación

En la actualidad, gran parte de lo que en tiempos pretéritos se fiaba a la intuición, o a la buena suerte, se fundamenta en una paciente labor de comprensión de los mecanismos por los que se unen los átomos, las moléculas, los cristales e incluso la materia viva. Gran parte de los nuevos materiales no son más que el resultado de aplicar lo que las investigaciones en física y química básica descubren constantemente. Es sorprendente constatar cuántos de los descubrimientos galardonados con el premio Nobel son la piedra angular de los inventos actuales; es fundamental conocer cuáles son los mecanismos por los que los materiales tradicionales poseen unas determinadas propiedades mecánicas, térmicas, eléctricas, magnéticas y ópticas para poder desarrollar nuevos materiales que posean estas mismas propiedades mejoradas, o bien una combinación de varias de ellas.

Por poner únicamente dos ejemplos, en el año 2000 se concedieron los premios Nobel de química a Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid y Hideki Shirakawa por sus investigaciones sobre polímeros plásticos que conducen la electricidad. Estos plásticos se están utilizando actualmente en la fabricación de recubrimientos anti-estáticos para películas fotográficas, en pantallas protectoras de radiación en ordenadores y en ventanas inteligentes que pueden disminuir la luz solar. Además, han ayudado a desarrollar plásticos con propiedades semiconductoras, que pueden ser utilizados en las pantallas pequeñas de los teléfonos móviles, en mini-televisiones y en otros dispositivos análogos. Por su parte, los galardonados con el Nobel de física ese mismo año fueron Zhores I. Alferov y Herbert Kroemer por el desarrollo de estructuras de varias capas de materiales semiconductores que posibilitan la construcción de dispositivos rápidos y de pequeño tamaño que son esenciales, por ejemplo, para la construcción de transistores de tamaño diminuto con los que funcionan los teléfonos móviles, los láseres de los lectores de CD, los lectores de códigos de barras y otros aparatos. Junto a estos científicos, fue galardonado Jack Kilby por la invención del chip, el circuito integrado, constituyente básico de cualquiera de los aparatos electrónicos de nuestros días, desde la más modesta lavadora al más sofisticado satélite de telecomunicaciones.

Fotodiodo lector de códigos de barras, construido mediante técnicas de superposición de capas semiconductoras

Aspecto de uno de los equipos utilizados en la medida de las propiedades mecánicas de los polímeros

Los diseñadores de nuevos materiales utilizan sistemas de simulación por computadora para calcular la estructura molecular que tendría cierta combinación de átomos, y deducir de ella sus propiedades físicas y químicas. Esto les permite elaborar, solamente, los prototipos reales de aquellos modelos que tienen más posibilidades de poseer las propiedades buscadas, con el consiguiente ahorro de tiempo y costes.

Una de las propiedades físicas que produce una buena cantidad de inventos sorprendentes en el campo de los nuevos materiales es la piezoelectricidad, descubierta hace ya más de un siglo por Pierre Curie. Consiste en la aparición, en las caras opuestas de un cristal, de cargas eléctricas de diferente signo cuando son estirados o comprimidos y, a la inversa, expandirse o contraerse al ser sometidos a cierta diferencia de potencial. Como ejemplo de aplicaciones de esta propiedad a campos de actividad dispares, pueden citarse dos; por un lado, la última generación de esquíes que disminuyen el riesgo de caídas cuentan con unas tiras de cerámica piezoeléctrica embebidas en la tabla, de forma que, durante el deslizamiento por una pendiente nevada, la vibración mecánica se convierte en una disipación de corriente eléctrica que, a su vez, se convierte en un incremento de la superficie del esquí en los bordes; al aumentar el tiempo que pasan los esquíes en contacto con la nieve se controla mejor el deslizamiento. Por otro lado, el efecto piezoeléctrico se está intentando aprovechar para desarrollar músculos artificiales, que formen parte de piernas y brazos ortopédicos con capacidad funcional.

Lámina delgada de YBCO, una de las cerámicas superconductoras de alta temperatura

No sólo deporte y ortopedia se están beneficiando del uso de los nuevos materiales, también construcción, electrónica, ingeniería y prácticamente todas las áreas de actividad industrial. En construcción, los puentes y edificios más avanzados cuentan con sensores, insertos en las vigas y zonas estructurales, que detectan, en todo momento, el esfuerzo que están realizando, lo que permite diagnosticar, de manera prematura, cualquier fallo y evitar la consiguiente catástrofe. En ingeniería, se están diseñando aleaciones que cuentan con un componente que suelda perfectamente las microfisuras que se producen debido a los esfuerzos, lo que revolucionará las industrias de construcción de automóviles y aviones, por citar sólo dos ejemplos. En electrónica, la construcción de transistores orgánicos, basados en materiales que aúnen las excelentes propiedades de flexibilidad y facilidad de fabricación de los plásticos con las propiedades semiconductoras del silicio, permitirán la fabricación de pantallas de televisión de gran tamaño que se podrán enrollar como si de un póster se tratara, y colocarlas en cualquier parte; o papel electrónico, que podrá conectarse a Internet y almacenar, por ejemplo, el ejemplar diario del periódico sin necesidad de recurrir al costoso y ecológicamente caro papel tradicional. El descubrimiento de las cerámicas superconductoras de alta temperatura, capaces de transmitir la energía eléctrica sin la disipación de energía producida por la resistencia, ha producido ya los primeros sensores superconductores, en la actualidad solamente útiles en el ámbito científico, aunque ya se sueña con construir ordenadores superconductores. También se investiga en la consecución de materiales magnéticos de propiedades apropiadas para los discos duros y otros soportes de almacenamiento de datos, más fiables, más pequeños y de mayor capacidad; y en sistemas alternativos de almacenamiento informático, mediante la utilización de herramientas nanotecnológicas.

Microfotografía de uno de los componentes de los aceros, la perlita. Los ingenieros de materiales cambian las propiedades mecánicas del acero modificando su estructura interna

Comportamiento de una pieza de material fotocrómico al ser expuesto gradualmente a la luz solar. Estos compuestos tienen muchas aplicaciones en el campo de la fotónica y la óptica computacional como sensores luminosos, pues presentan distinta absorción luminosa a distintas longitudes de onda

Circuitos integrados de diversos tamaños, capacidades y prestaciones

Es precisamente esta ciencia, la nanotecnología, la que está avanzando a pasos agigantados en la búsqueda de nuevos materiales. Se trata de una disciplina muy reciente que busca la consecución de pequeñas máquinas de tamaño molecular, capaces de construir nuevos materiales átomo a átomo. Desde el descubrimiento, a finales de la década de los 80, de los primeros fullerenos -moléculas de carbono puro que tienen la apariencia estructural de un balón de fútbol-, se han seguido obteniendo estructuras de este tipo, algunas dotadas de propiedades mecánicas y eléctricas sorprendentes. Actualmente, los nanotubos, pequeñas tuberías conformadas con átomos de carbono puro, se están utilizando para diseñar todo tipo de ingenios de tamaño nanoscópico, que funcionan como diminutos robots de construcción de nuevos materiales.

Día a día se están descubriendo nuevos materiales, pese a todo, el número de combinaciones químicas que se pueden realizar con el centenar de elementos de la tabla periódica es tan enorme que puede considerarse, con toda propiedad, que acabamos de empezar a descubrir sus secretos. En un futuro próximo, nuestro entorno estará rodeado de objetos construidos con nuevos materiales, de propiedades maravillosas que actualmente sólo podemos sospechar, materiales construidos gracias a ciertas dosis de suerte e intuición y muchas horas de diseño asistido por ordenador.

http://www.madrimasd.org/cienciaysociedad/ateneo/temascandentes/nuevos_materiales/default.asp

Eurix Janeth Gómez Vera CI 18392113